Eventyrreise i det genuine Spania i Don Quijotes fotspor.

Spania. Madrid. Fortauskafeer på Plaza Mayor.

På tur i Madrid

Vi tar en tur innom den spanske hovedstaden før vi kjører til Cuenca.

Vi stopper ved kongeslottet og tar en spasertur gjennom den gamle Madrid til Plaza Mayor – et gammelt torg med historie som går tilbake til det 17. århundre. Plaza Mayor har alltid vært et sentrum for viktige hendelser, kulturelle arrangementer og feiringer.

I dag er det et sted der turister og lokalbefolkningen kan nyte den livlige atmosfæren, se på gateartister eller spise på en av de utallige restauranter og fortauskafeer.

På Plaza Mayor er det mange muligheter til å sette seg ned for spise en hyggelig lunsj sammen.  Det ikke er mulig å reservere plass på utekafeer og denne lunsjen er derfor ikke inkludert i prisen.

Vi går tilbake til bussen mens Maria forteller litt om Madrid. Vi tar en tur innom den berømte plassen Puerta del Sol – landets symbolske «midtpunkt». Her finner vi bl.a. et merke «Kilometer 0» som er et startpunkt for Spanias veisystem.

Vi passerer også forbi Teatro Real det berømte operahuset, det imponerende kongeslottet og vi tar en tur innom den nye Almudena-katedral (kollekt 1€ ved inngangen)

Før vi kjører ut av Madrid tar vi også en kort sightseeing-tur med buss for å se på de fine gatene som  Gran Via, Paseo del Prado og Plaza de España med imponerende monumentet til Cervantes og Don Quijote.

Reisen fra Madrid til Cuenca

Dette er en fin tur gjennom La Manchas variert landskap som endrer seg i løpet av reisen.

Underveis vil se den vakre fjellkjeden Sierra de Guadarrama og La Manchas åpne sletter med sin landlige sjarm og bølgende åser. I det vi nærmer deg Cuenca, blir landskapet grønt og frodig og vi vil se elver, fjell og spennende klippeformasjoner.

Spania. Cuenca. Utsikt mot typiske hus i gamlebyen.

---

Hotel Leonor de Aquitania

Vårt lille, koselige hotell ligger i en historisk bygning midt i gamlebyen. Det er det beste utgangspunktet til å oppleve den gamle Cuenca.

For å bevare den unike gamlebyen er det strenge kjørerestriksjoner som gjør at bussen ikke kommer frem til hotellet. Bussen stopper på den nærmeste tillatte plass, men du må regne med å gå eller ta taxi til hotellet og håndtere sin bagasje selv.

Vi avslutter denne inntrykksfulle dagen med felles middag.

Spania. Cuenca. Utsikt mot gamlebyen og Casas Colgadas, «hengende balkonghus»

Oppdagelsestur i Cuenca (UNESCO)

Vi tar en guidet vandretur i Cuenca. Her er vi tilbake i middelalderen!

Byen har en unik beliggenhet høyt oppe på en klippekant over en dyp kløft mellom elvene Júcar og Huecar. Den største attraksjonen er  de «hengende» balkonghusene som bygget ytterst på klippekanten og som henger over ravinen. Den naturskjønne omkringliggende landskap, den dramatiske fjellformasjonen, de små hengende hus, klippen og juvet gir byen en unik sjarm.

I dag er Cuenca også kjent for som et senter for moderne kunst. Her ligger et av Spanias ledende kunstakademier og noen viktige museer for moderne og abstrakte kunst.

Vi tar en tur innom Roberto Polo kunstsenteret med en omfattende samling av moderne og samtidskunst. Senteret ligger i et nonnekloster fra det 17. århundre med lang historie.

Spania. Cuenca. Utsikt mot det gamle San Pablo-klosteret, i dag hotell. Parador de Cuenca.

Middag på Parador de Cuenca

Kveldens valgfrie middag legger vi til Parador de Cuenca som ligger i den historiske San Pavlo-klosteret fra det 16. århundre. Paradoren har unik beliggenhet ved juvet med utsikt over Cuenca og en hyggelig historisk atmosfære.

Spania. Castilla La Mancha. Belmonte. Borgen.

Det genuine Spania i Don Quijote fotspor

I dag går ferden mellom vindmøller og olivenlunder til noen av de små og særpregede ekte spanske landsbyene. Det blir hevdet at akkurat dette området er det ekte, genuine Spania.

Vi leser boka om Don Quijote og besøker de små, genuine landsbyene der den verdenskjente ridderen hadde sine berømte eventyr.

Vårt første stopp blir i landsbyen El Toboso og huset til Don Quijotes store kjærlighet Dulcinea. Huset står der fortsatt, så de eneste friheter forfatteren av eventyret har tatt seg, er å dikte opp Don Quijotes skjønne utkårede.

Etter et besøk hos Dulcinea, fortsetter vi turen til de berømte vindmøllene som Don Quijote hadde gått i kamp mot.

Lunsj med noen av lokale retter beskrevet i boken spiser vi «på et sted i La Mancha» (med disse ordene sterter Cervantes sin bok om Don Quijote)

Kjøkkenet i museet «Huset til Dulcinea» – et opprinnelig hus til Ana Zarco de Morales. El Toboso, La Mancha, Spania. Foto: MariaV ©

Etter lunsj, besøker vi den pittoreske landsbyen Belmonte med et spektakulært borg. Dette er trolig et av de vakreste borger i hele Spania. Den ble brukt i opptak av mange filmer, bl.a. den prisbelønte klassikeren «El Cid» fra 1961 med Sophia Loren og Charlton Heston i hovedroller.

Vi besøker borgen i Belmonte og kjører tilbake til Cuenca der vi avslutter denne inntrykksfulle dagen med middag på hotellet.

Utsikt til vindmøller i landsbyen Belmonte fra borgen. Belmonte, La Mancha, Spania. Foto: MariaV ©

Les mer om Don Quijotes eventyr i de genuine landsbyene vi besøker i Marias bloggartikkel »

Les om tradisjonell spansk mat fra Castilla La Mancha i Marias bloggartikkel »

Spania. Castilla La Mancha. Ruiner av den gamle romerske byen Segobriga.

Ruiner av den romerske byen Segóbriga

Dagens tur tar oss med til det fascinerende arkeologiske utgravningsstedet Segóbriga, en tidligere romersk by som en gang var en viktig del av den romerske kulturen i regionen.

Vi får en audiovisuell presentasjon som gir oss muligheten til å trå tilbake i tid og forestille oss livet i en romersk by i denne delen av imperiet. Deretter blir det tid til å ta en tur gjennom byen der vi finner bl.a. et amfiteater, et teater, romerske bad og akvedukter. Maria vil fortelle om sine opplevelser av stedets utvikling gjennom siste 20 år, og hvordan Segobrigas historie ble omskrevet i løpet av de siste årene.

Spania. Castilla La Mancha. Santiago-klosteret i Uclés.

Santiago-klosteret i Uclés

Vår reise fortsetter gjennom La Manchas sletter til klosteret Uclés, et imponerende byggverk fra 1500-tallet som ligger spektakulært på toppen av et høydedrag og er synlig på lang avstand. Klosteret er også blitt brukt til innspilling av flere historiske filmer.

Til senere tid huset klosteret et klosterskole for
gutter fra 13-15 år. Skolen er lagt ned nå, men et er fortsatt noen lokale prester som bor på klosteret.

Vi besøker klosteret og Maria forteller om klosterets nye og gamle historie.

Vi spiser lunsj på et koselig gammelt hus i landsbyen.

Hotel Alfonso VI

Vår reise fortsetter til Toledo der vi sjekker inn på vårt hotell som ligger midt i gamlebyen. Bussen får ikke mulighet til å kjøre oss rett til døren, så var forberedt på å håndtere din bagasje under den korte turen fra den nærmeste bussholdeplass til hotellet.

Middagen spiser vi på hotellets hyggelig restaurant.

Les gjerne Marias bloggartikkel om reisen i Don Quijotes fotspor »

Les om tradisjonell spansk mat fra Castilla La Mancha i Marias bloggartikkel »

Spania. Toledo. Synagogen Santa Maria La Blanca.

Vandretur i Toledo

I Toledo befinner vi oss midt i middelalderen, i en meget godt bevart by. Maleren El Greco laget i 1614 et kart over byen og dette kan fremdeles benyttes! Denne lille byen, omkranset av bymur og elven Tajo, byr på helt unike opplevelser. Her er det ikke bygget mye nytt siden 1600-tallet, og midt i byen ruver den berømte katedralen. Siden Toledo også rommet jødiske og muslimske innbyggere, finner vi synagoger så vel som moskeer fra tidligere tider.

Etter frokost, møtes vi til en tur i byen. Vi tar oss frem gjennom byens smale gater og imponerende plasser, og det går ikke lenge før vi får følelsen av å være langt tilbake i tid. Vi skal gjøre oss godt kjent med byen og dens mange severdigheter og historie.

Vi besøker synagogen og Toledos vakre katedral der vi finner flotte kunstverk og malerier av de kjente kunstnere som El Greco og Goya. Vi tar også en tur innom Santo Tome – kirken for å oppleve El Grecos mesterverk «Begravelsen av grev Orgaz».

Middag hos kardinalen.

Vi samles om kvelden og tar en tur til kardinal Lorenzanas tidligere residens. Han var kardinal i Toledo på 1600-tallet. Her, hos kardinalen, nyter vi god mat og vin fra La Mancha.

Spania. Toledo. Kjøkkenet med tradisjonell vedovn på «hos kardinalen» i Toledo.

Tid til egen disposisjon – anbefalinger

I Toledo kan vi rusle i smale smug og gater og ta på historiske bygninger og klostre. Byen har et livfullt sentrum med masser av små butikker, smykkeverksteder, restauranter og barer. Sitt ned med et lite glass og en tapa og nyt folkeliv og atmosfære.

Toledo er gjerne kjent for sitt spesielle stål og gode kniver er en populær ting å ta med hjem. De mest kjente matadorer ville bare ha stål fra Toledo til sine kamper mot tyrene og i eldre tid kunne man høre smedenes hamring og banking gi gjenlyd i gatene nær sagt døgnet rundt.

Gullsmedenes arbeid kan også i dag følges fra vinduene som vender mot gaten. Her er mange fristelser…